冷鏈運輸主要原理是通過低溫抑制微生物活性、減少變質(zhì)，但想要控制微生物生長的路徑卻絕非冷凍這一條，超臨界CO2同樣有此潛力。超臨界現(xiàn)象是將CO2氣液兩相在超過臨界壓力和溫度的情況下轉變?yōu)橐环N介于液體和氣體之間的狀態(tài)——超臨界CO2流體。這種流體具有氣體似的擴散性和低粘度，以及類液體的高溶解性。

　　在接近室溫(35-40℃)的超臨界CO2流體籠罩下進行提取，條件溫和，不會破壞生物活性成分的活性，也不改變材料微觀結構。超臨界流體作為一種綠色萃取技術，已廣泛用于中藥提取、香精香料、油品、食品、材料等領域。

　　超臨界CO2萃取設備是利用超臨界流體的溶解能力與其密度的關系，即利用壓力和溫度對超臨界流體溶解能力的影響而進行的。在超臨界狀態(tài)下，將超臨界流體與待分離的物質(zhì)接觸，使其有選擇性地把極性大小、沸點高低和分子量大小的成分依次萃取出來。

　　當然，對應各壓力范圍所得到的萃取物不可能是單一的，但可以控制條件得到合適比例的混合成分，然后借助減壓、升溫的方法使超臨界流體變成普通氣體，被萃取物質(zhì)則*或基本析出，從而達到分離提純的目的，所以超臨界CO2萃取設備的萃取過程是由萃取和分離過程組合而成的。

　　超臨界CO2萃取設備從功能上大體可分為八部分：萃取劑供應系統(tǒng)，低溫系統(tǒng)、高壓系統(tǒng)、萃取系統(tǒng)、分離系統(tǒng)、改性劑供應系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)和計算機控制系統(tǒng)。具體包括二氧化碳注入泵、萃取器、分離器、壓縮機、二氧化碳儲罐、冷水機等設備。由于萃取過程在高壓下進行，所以對設備以及整個管路系統(tǒng)的耐壓性能要求較高，生產(chǎn)過程實現(xiàn)微機自動監(jiān)控，可以大大提高系統(tǒng)的安全可靠性，并降低運行成本。